埃及文明棺椁

棺椁不只是为了保护木乃伊，它是墓室的缩影，也可以作死者的替身，庇佑死者亡灵在前往朝拜欧西里斯的旅途中，一路平安。

文明前期的曲身侧卧式埋葬：

在王朝前时期，埃及人在沙漠中挖掘浅坑，埋葬他们的亲人。当时并不使用棺木，以曲身侧卧方式直接埋葬。在前王朝时期末，出现了以泥砖做墙壁、木柱做屋顶的墓葬，并使用草席、柳条篮子保护尸体，偶而也有简单的木棺、陶棺。但到了古代期，棺木才渐渐地普遍。当时贵族或高官的墓到目前为止还没发现，一般人的棺木只是很简单的木箱，甚至芦苇束扎的篮子。棺木都比较短，仍然以曲身方式下葬。

古王国时期，伸直埋葬于长棺木：

古王国时期，身体伸直的下葬方式和较长的棺木逐渐普遍，但短棺木和曲身下葬仍然持续到古王国时期后期。

长棺木有两种形态：一种是拱形的棺盖，象征穹苍。一种是平顶的棺盖。贵族或高官在木棺之外，有时还有石棺。棺木上往往雕刻或描绘假门，好让死者亡灵出入。平顶的木棺通常在头部的位置雕刻或描绘眼睛的图案，让死者可以看到太阳的升起（下葬时死者头部朝向北方，面向东方侧卧）。

中王国时期，装饰性强的棺木：

棺木内外的雕刻或描绘渐渐变得更繁复，常常呈现整个墓室的缩影。最显著的特色是棺木上雕刻的「棺木文」，这是由古王国时期的「金字塔文」演变而来。「棺木文」的主题不外乎是死者会在神明的庇护下得到永生。中王国时期就已经出现的人形棺，到了新王国时期更为普遍。

新王国时期，人形棺：

人形棺的出现使得棺木由墓室的象征转为死者本身的象征。它的造型模仿神话中欧西里斯的木乃伊，宗教上的意义或许是万一木乃伊腐朽了，人形棺可以作为死者的代表。新王国时期的贵族、高官像古王国时期一样，有时将木棺放在石棺内。但石棺的形制渐渐由传统的方形棺转为人形棺。一般人也可能有外棺，但是多半是木头的。

人形内棺，内侧绘有冥王欧西里斯画像

潘九 (Penju) 的人形内棺，鲜艳的彩绘保存完好，胸前的图画描写最后审判以及得到欧西里斯祝福而得到复活的故事。第三中间期，第廿二／廿三王朝，约2800 年前。

美莉缇丝 (Merit-it-es) 的人形棺。人形棺头部特别大，脸部覆以金箔，带着厚重的蓝色假发。同样的，棺木表面画满了关于最后审判和复活的宗教故事。晚期王朝时代，约公元前五、六世纪

美莉缇丝 (Merit-it-es) 的外棺，拱形顶。美莉缇丝是一位祭司的女儿。棺木外表满布华丽的彩绘，都是关于最后审判和复活的宗教故事。晚期王朝时代，约公元前五、六世纪

棺木的形制和彩绘的风格，以及木乃伊的装饰，从新王国时期到罗马统治时期经历多次改变。到了公元第 4 世纪以后，传统埃及的丧葬信仰由于基督教传入埃及而渐渐消失。