动物实验显示，朋友越多，肠道有益菌就越丰富

牛津大学实验心理学系和精神病学系的助理研究员Katerina Johnson博士说：“我们发现善于交际的猴子具有更高丰度的有益肠道细菌。”

社会联系如何转化为肠道微生物组的构成和多样性呢？这是关于恒河猴(Macaca mulatta)微生物学前沿的一项新研究的主题。

科学家们专注于波多黎各东海岸附近的圣地亚哥岛(Cayo Santiago)上的一个单一社群(年龄在 6 至 20 岁之间的 22 只雄性和 16 只雌性)恒河猴。它们最初生活在北非和亚洲。但在 1938 年，409 只恒河猴组成的创始种群从印度转移到圣地亚哥岛。今天，1000 多只猕猴生活在这个占地 15.2 公顷的岛屿上，分为几个社会群体。他们自由地嬉戏和觅食，尽管食物需要人类供给。研究人员在那里长期观察猴子的行为和社会演化。

2012 年至 2013 年间，作者从该社群体收集了总共 50 份未受污染的粪便样本。

他们发现，“参与社会互动与某些具有有益免疫功能的肠道微生物的丰度呈正相关，与潜在致病微生物的丰度呈负相关，”

科罗拉多大学博尔德分校认知科学研究所的合著者 Karli Watson 博士解释说：“猕猴是高度社会化的动物，梳理毛发是它们建立和维持关系的主要方式，因此梳理毛发提供了一个很好的社会互动指标。”

Johnson、Watson的团队分析了粪便样本中的 DNA 序列数据，以测量肠道微生物群落的组成和多样性，并研究与社会联系的相关性。他们还考虑了群体等级中的性别、年龄、季节和等级。

最善于交际的猴子的粪便里包含粪杆菌属和普雷沃氏菌属。相反，在人类中可引起链球菌性咽喉炎和肺炎等疾病的链球菌属在不太善于交际的猴子的粪便里含量最高。

“特别引人注目的是，我们发现肠道微生物粪杆菌的丰度与动物的社交能力之间存在强烈的正相关关系。粪杆菌以其强大的抗炎特性而闻名，并且与健康有关。”

但是，它们为何相关？

“社会行为和微生物丰度之间的关系可能是微生物传播的直接结果，例如通过梳理毛发。它也可能是间接影响，因为朋友较少的猴子可能会承受更大的压力，从而影响这些微生物的丰度。我们还知道这是一种相互关系，微生物组反过来可以影响大脑和行为。”