找到了相关机制：为何儿童的学习效率高于成人

如果你曾觉得小学生都比自己“聪明”——或者，至少是学东西快得吓人——11月15日《当代生物学》的一项新研究表明你是正确的。这项新研究还提供了一个原因：儿童和成人在被称为 GABA 的大脑信使方面表现出差异，这种信使可以巩固新接触到的信息。

布朗大学的 Takeo Watanabe 说：“我们的研究结果表明，在给定的时间内，小学生可以比成人学习更多的项目，这使得儿童的学习效率更高。”

他们的结果表明，在持续的视觉训练结束后，儿童的 GABA 会迅速增加。这与成人中 GABA 水平形成鲜明对比，后者保持不变。研究结果表明，儿童的大脑对训练的反应使他们能够更快、更有效地学习新鲜东西。

“长久以来，我们认为儿童的学习效率比成人更高，不过之前的相关证据都很薄弱，而且，即便这是真的，让儿童更有效学习的神经元机制也不清楚。”

GABA 的差异是一个明显的线索。虽然之前也有研究，但当时只在一个时间点进行了测量，还不是在对学习有任何特殊意义的时间点进行的测量。

因此，他们在新研究中着手调查 GABA 水平在学习之前、期间和之后的变化。他们还想了解儿童和成人之间的差异。

该研究使用行为科学方法和最先进的神经影像技术追踪了小学生和成人的视觉学习过程。研究发现，视觉学习触发了儿童视觉皮层(处理视觉信息的大脑区域)中 GABA 的增加。训练结束后，这种 GABA 提升也持续了几分钟。

对于成年人组，GABA 没有任何变化。

这一发现预测，训练会迅速增加儿童 GABA 的浓度，并使输入的新鲜信息稳定下来。进一步的实验也支持了这一点。

研究结果表明，儿童获得新知识和技能的速度可能比成人更快。应该进一步鼓励老师和家长为孩子们提供许多习得新技能的机会，无论是学习乘法还是骑自行车。

这些发现还可能改变神经科学家对儿童大脑成熟度的理解。

“我们的研究结果表明，在认知控制或注意力等领域，小孩子的GABA信使表现不佳。这意味着涉及认知功能不同方面的 GABA 功能可能以不同的速度迅速发育。虽然儿童的大脑还没有完全成熟，他们的许多行为和认知功能不如成年人那么有效，但总的来说，至少在视觉学习等某些领域，儿童的能力优于成人。”

Current Biology，Frank 等人：“在训练期间和训练后快速增强 GABA 的儿童的高效学习能力” https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(22)01629-3