草菅人命滥杀三千人----被乱枪处决的“屠伯”陈兆棠

　　十九世纪末的清朝广东省，随着社会矛盾的日益加剧，清廷在广东的统治也受到了严重威胁，最为严重的问题除了鸦片走私、人口贩卖之外，就是盗匪猖獗，海盗甚至攻击沿海州县抢掠民财，杀害百姓。官府对于盗匪之患束手无策。1885年两广总督张之洞奏称：“粤东山海交错，民情犷悍，盗贼之炽，甲于他省。”光绪三十四年（1908年），陈兆棠应两广总督张人骏之命调任惠州知府，从此开始他三年多的治匪生涯，也就是在这三年中，他因滥杀而被百姓称之为“屠伯”。

　　

　　

　　

　　陈兆棠，字澍甘，湖南桂阳人，咸丰三年（1859年）出生。其父陈士杰是曾国藩重要幕僚，晚清名臣，曾任山西布政使、浙江巡抚、山东巡抚。陈兆棠少有大志，长而能文，曾读书于泗州天苍岩、长沙岳麓书院、历览天下名山大川，好学不倦，“以是知名当世”。但陈兆棠的仕途却极不顺利，在屡试不第之后的光绪十五年（1889年），陈兆棠捐五品同知衔进入杂途，以知县选拔四川兴文县。但还末赴任就以母丧去官，后又因父丧离任。直到光绪二十一年（1895年），陈兆棠才在四川云阳县办理票厘，次年题补大邑县调署威远县，陈兆棠到任后奉行“不要钱，不徇私，不任性"的三不准则，主政之时“判决疑狱，案无留牍，使大邑月余大治”。他还捐廉修建经纬书院，大力整顿治安问题，制定相应的法制法规，兴办团练以保卫地方，“不盈一载，四境肃然”。在大邑，陈兆棠初次展示出剿匪的特殊才华。

　　

　　光绪二十五年（1899年），成都知府刘心源看中了擅长剿匪的陈兆棠，把他调任到匪患强悍异常，历年不治且盗案岁千计的崇庆州，陈兆棠到任之后重赏峻刑，盗绝迹，处己廉洁，躬率健卒四出追捕，擒贼甚多。一边是让盗贼心服的廉能，一边却是视人命如草芥的暴政，这让陈兆棠的真实面目变得扑朔迷离，他嗜杀的苗头也在这时愈演愈烈。光绪二十九年（1903年），岑春煊调任两广总督，亦差遣陈兆棠随行入粤，统领武匡军并招募桂阳子弟组成“两广棠字全军”，转战广西全省，破贼无算。从一个小小的知县成为叱咤风云的一军统帅，陈兆棠完成了从文官到武官的转变，这种转变也将他性格中暴力的一面无限放大。直到1908年，两广总督张人骏调任陈兆棠惠州知府并专门负责清乡行动，也就是从这时起陈兆棠开始有了“屠伯”的称号。

　　

　　陈兆棠任知府后即发布告示要求：“各乡约士绅房族，务将族内各匪速行按名捆送惩办，以期拔尽根除”。然而，真正的江洋大盗怎么可能坐以待毙，因此清乡“就地正法”所杀者往往为“鼠窃狗偷”之辈，甚至是良民。陈兆棠治惠时令列属乡族，各自为册，注盗主名、区、处，兆棠按册捕诛，积三年，至三千余人，其中多有无辜平民。宣统三年（1911年），武昌起义轰动全国，广东全省光复，陈兆棠也随之被革命军所擒。11月22日，陈兆棠被押至府署前的照壁下乱枪处决（身中十七枪而死）。临刑前，陈兆棠拟好遗言致其家属：“不死于君，不死于国，死于因果。”