意识的起源：事物如何从无意识变为有意识

意识，也许是自然界最大的谜团，它长久地困扰着我们的科学家。我们每一个人都想知道，人类最初的意识到底来源于哪里，或者说起源于哪里？意识使我们可以意识到周围的环境，自我的存在，它也让我们可以进行思考学习，明白是非对错，更重要的是我们有了时间的概念，所以有这样一句话，时间是意识的产物。

可是，令人懊恼的是，虽然我们可以直观地感觉到我们意识的存在，但每当我们想要去描述它的时候，就像用手抓住了一把空气。即使哲学家和科学家都在努力去定义意识，但从没有人弄明白。而且，最让人抓狂的是，我们仍然无法得知到底是什么让我们意识到自己和整个世界。

如果我们简单点来追溯意识的起源，那就是它是自然选择进化的产物。经过数亿年无数微步骤DNA序列的积累，最终形成了意识阶梯。但从无意识到有意识的第一步是什么呢？我们拿起一块石头，大多数人都觉得石头是没有意识的，但是有一些疯狂的物理学家认为岩石可能有其内在的生命。

令人遗憾的是，岩石并没有其自身的行为，因此我们也无法证明其存在意识。所以还要从生物来研究意识。科学家推测，意识的原始功能可能是移动自己去寻找食物以用来供给自己所需的能量。在极微观的世界中，我们不必需要知道如何找到食物。比如，黏丝盘虫，它是目前已知的最简单的生物之一，在没有食物的时候它会加速移动，有食物存在的情况下减慢。而且它所进行的是无目的的移动，从没有具体的方向和目标。

于是，当这种无目的移动转变为定向移动时，这或许是走向意识的第一个重要步骤，这时的生物会朝着有益自己的方向走。例如，虎斑三角涡虫，它有时候很饿，有时候不饿，所以这意味着当它移动的时候，不仅仅是根据外部的刺激，还取决于其内部的生理因素。当它吃饱了，就不会移动，当它感到饿了，就会往有食物的方向移动。它利用头上的化学感知器，朝着食物气味最浓厚的地方前进。

但是仅仅依靠嗅觉前进的生物仍然没有意识到它前进的方向，于是意识阶梯的下一阶就是视觉。视觉给我们提供了空间感，依靠眼球这样的视觉感知器，我们可以确定食物并锁定它，这样我们朝着食物前进就会意识到确定的方向。而意识更进一步就是，我们出现了关注食物并且想要获得它的欲望，这是意识内在的进化。

当有了获得食物的欲望后，生物就会出现记忆。由于拥有了记忆，我们就不再只依靠感官来辨别食物，只用自己的记忆也可以来辨别食物，因此即使我们可以在食物面前分散自己的注意力几秒钟，仍然可以确定这是食物，这种现象称为对象持久性。这种现象是在描述即使我们意识到我们看不到某些事物，但事物依旧存在。这种认知技能被一些鸟类、哺乳动物以及其他的动物掌握，我们人类的婴儿在八个月大的时候就倾向于发展这种能力，而鸡宝宝则是在出生一到两天内表现出这种技能。

意识阶梯的更进一步就是时间感，时间能使我们向前看，期待自己的未来。比如一只鸡如果想要更大的一餐，它就会抵抗住放在它面前的这一餐的诱惑，作为暂缓延时的奖励。这样就会出现延时满足感，而在这之后就会陆陆续续出现一些其他的意识产物。比如未来感，思维能力，而最重要的就是我们最常用的，例如语言。

所以意识到底来源于哪里？我们大概可以分为以下几点。首先是无意识的移动，然后是有目的的移动，之后陆续出现了嗅觉，视觉，时间感，延时满足感等更高级的产物。但是说起来好笑的是，这一切都来源于我们对于食物的渴望。