死信箱,就是情报活动中的是无人交接点,它的这个死字的解释,应当更多地理解为无人的意思。它主要用作情报官和线人之间的情报传递,也可以用作领取经费、用作装备的补给,还可以用作在遭遇突发问题的时候获取指令和藏身处所(比如约定好,一旦出事了,就不用再联系,直接到某个地点汇合)。
有的死信箱只能用一次,设置好了之后,就不能启用,一旦启用了,就彻底作废。当然,这也并不是惯例,因为如果需要频繁地进行情报传递,也可以使用死信箱。此外,有的情报机构在情报活动中会故意设置一些假的死信箱。每个情报人员都要选择合适的地点,设置好自己的死信箱,其位置不能被其他人轻易发现,但又要能让自己人容易找到。这种交接方式很受欢迎,因为它对情报官、情报员和交通员来说都是最比较方便、安全,可以实现快速传递的目的,又能避免见面接头被抓现行。
一般来说,死信箱可以分为三种:固定式、活动式、和携带式。
固定式是最常用的死信箱,往往是一个具体的地点,比如真实的信箱、租用的一套房子、或者是某个公用电话亭内、某个超市的储物柜、某个宾馆的厕所水箱、公园大树下的小树洞、郊外坟墓墓碑后、公共厕所镜子后方的缝隙内、公共场所的座椅下、几个小时内不会被清洁工拉走的垃圾桶等等。
有这么一个故事:前苏联总参谋部情报部(GRU)在美国首都华盛顿市中心一个公园的树洞里曾设下了一个死信箱。在午餐休息时,一名暗伏在美国机要部门的间谍就会把一个装有美国机密文件的密封小袋投入洞中。几分钟后,一名苏联的特工便会随手取走小袋,然后,立刻在附近的汽车里进行密拍复制,并再把文件送回树洞里,由刚才的间谍取回文件。有一次,当苏联特工正要去取文件时,突然发现空中落下了一张白纸,捡起来一看,上面有“绝密”的印记。他抬头一看,头顶上有几十张纸在飞舞。原来公园里准备过冬的松鼠住进了这个装有“死信箱”的树洞,而这些纸妨碍了它们做窝,于是松鼠就把这些文件拿出来,并撕碎了信封……这名苏联特工当时就吓傻了,赶紧去捡这些文件。悲剧的一幕出现了,一名美国警察跑过来了,估计这名特工想死的心都有了,吓得没敢动弹。喜剧性的一幕出现了。这名警察弯下腰开始捡拾这些文件——原来美国警察把他当作白宫的工作人员,认为这是风偶然把他手中的文件给吹走了。
活动式死信箱,可以是在特定的公交车、轮船、飞机、火车或地铁上的某个座位的角落。
有这么一个故事:1973年10月,一名潜伏在美国新英格兰军事设施里的间谍,把他窃取的机密军事情报放在波士顿航空班机厕所的手纸盒里,这也是一个活动式死信箱。他原本预想在飞机途中着陆停靠加油时,马上下机溜走,让约定好在航班终点机场的间谍来取走情报。不巧的是,这只手纸盒被一个调皮的小孩弄翻了,9页机密官方文件散落在地板上,这些文件被飞机上警觉的服务员拾到了。于是乎,这名间谍逮捕了。再后来,由于反恐形式的严峻,劫机事件时有发生,所以利用飞机作为活动式“死信箱”的办法就不大使用了。
携带式死信箱,是利用一种可以随身携带并容易丢弃的容器、物品,比如空罐头、空酒瓶、空饮料瓶、空烟盒或空纸盒、甚至还可以是牙膏、塑料玩具、签字笔,以及特制的空心石头等物品。它通常丢在一般人都能看得见而且又不会引起别人任何兴趣的地方。
例如以前克格勃的间谍,曾经就收到过上级给他们一团油灰的死信箱。这团油灰外表被火烧得很干,很硬,并且在脏灰里滚粘过,犹如一个米团。掰开来,里面就藏着行动指令和支票。
死信箱的启用,可以再搭配其他的方式。例如曾经有苏联特工使用橘子皮用作联络的身份标记。克格勃曾要求它的一位情报员,把情报藏在一个可口可乐瓶中,然后在预定地点摆一块桔子皮作为示意,表示情报已经在信箱当中。
我们可以根据需要放置的物品选择合适的死信箱,比如用于放置枪支的死信箱,绝对不能是在藏在超市储物柜了。当然,如果是某个信息内容,就可以将小字条黏贴在储物柜内部的上方(最好是位置靠下方的储物柜,这样就不容易被人看到),即便被人看到了纸条,他们也看不出是什么内容。要具体根据实际情况进行死信箱的设置。
另外,我们一定要记住,死信箱只是一种接头方式,并不完全代表启用一次就结束它的使命。频繁更换联系方式,又需要通知新的联系方式,所以没有特别的危险和事件发生,可能一个死信箱会使用很久。