为什么湖北省简称“鄂”，而不是“楚”、“荆”呢？

　　对于中国三十多个省份，都存在至少一个简称。而且，各个省的简称，往往都具有比较悠久的历史缘由。比如山东省简称“鲁”，就跟春秋战国时期的鲁国存在直接关系；山西省简称“晋”，则是指春秋时期强国的晋国，也可能和晋商存在一定的关系。而对于本文要说的湖北省，简称“鄂”。对此，可能很多人存在一个疑问，为什么湖北省不简称“楚”或者“荆”呢？

　　

　　

　　

　　一

　　

　　首先，就“楚”而言。在春秋战国这一历史阶段，楚国可谓举足轻重的大国。在春秋时期，晋楚争霸贯穿了大部分时期。一定程度上，春秋的争霸战争，主要集中到了晋国和楚国身上。到了战国阶段，楚国依然是强国，疆域巅峰时占到了天下之半。并且，虽然秦国啃下了楚国这块硬骨头。但是，项羽等楚人，则是推翻秦王朝的中坚力量。此外，就楚国来说，都城郢就在今湖北省江陵县附近，也即湖北省长期是楚国的政治、经济、文化中心。

　　

　　

　　

　　二

　　

　　其次，至于“荆”。还是和楚国存在一定关系，在商周时期，北方中原人在称呼江汉地区的南方地区和南方部族时，通常用“荆楚”来指代。在这一点上，《诗经·商颂》曾记载“维女荆楚居国南方”。并且在春秋战国时期，荆楚文化是江汉流域兴起的一种地域文化。除此之外，不仅大禹时期的古九州中有荆州，东汉时期的十三州也有荆州。在三国时期，荆州地区一度云集了关羽、刘备、周瑜、曹操、诸葛亮等英雄豪杰。那么，非常明显的是，不管是楚还是荆，都具有深厚的历史底蕴。

　　

　　

　　

　　三

　　

　　所以，问题来了，为什么湖北省不简称“楚”或者“荆”呢？对此，在笔者看来，就楚国来说，其疆域远远不止今天的湖北省。在战国中后期，今天的湖南省、江西省、安徽省、贵州省、江苏省、浙江省、河南省等全部或者部分地区，楚国都有一定的涉及。另一方面，就“荆”而言，古九州中的荆州，也不止今天的湖北省。而且，湖北省现在已经存在荆州这个城市了。由此，对于湖北省来说。“鄂”的简称有什么含义呢？

　　

　　

　　

　　四

　　

　　最后，关于湖北省简称“鄂”，历史存在四种说法：第一，清朝时期，湖北的政治中心宜昌，隋唐时期是鄂州的治所，故湖北简称“鄂”；第二，湖北省的地级市鄂州，夏朝时为“鄂都”，殷商时为“鄂国”，春秋战国时楚鄂王封地，这也是湖北简称“鄂”的由来；第三，如今的北省西部有鄂西山地，所以简称鄂；第四，传说在商周等先秦时期，鳄鱼曾分布在长江流域，彼时湖北地区形成一个捕鳄为生的民族，称为“鄂”（古代鄂、鳄同音，同义）。