压力会加速眼睛的衰老

一项新研究表明，压力会加速眼睛的衰老过程。

虽然该研究主要基于对老鼠进行的动物实验，但研究人员认为人眼应也适用于同样的原理。

即使是最健康的压力，常见后果也包括眼内压(IOP，又称高眼压)的升高。后者已知与青光眼的发展有关，现在知道生理压力也可能与衰老的标志物有关，这可能表现为 DNA 和蛋白质上分子标签的变化，这些标签控制着基因表达的开关。

加州大学欧文分校 (UCI) 医学院的眼科医生 Dorota Skowronska-Krawczyk说：“我们观察到的表观遗传变化表明，染色质水平的变化是在几次压力事件后以累积的方式获得的。如果及早发现这种疾病，这为我们提供了预防视力丧失的机会之窗。”

研究小组观察了老鼠眼睛的视神经乳头——眼睛后部的视网膜细胞汇聚形成通往大脑的神经。在较年轻的鼠中，与对照组相比几乎没有差异，但在年长的鼠中，眼压轻度升高的小鼠表现出轴突或神经纤维的损失，青光眼病例也会出现这种状况。

换句话说，年长鼠似乎更容易因眼压变化而出现视力损伤——压力导致炎症引起的损伤和细胞的功能丧失，而这原本需要数年时间。

人类的眼压是不固定的，可在一天中上下波动。更极端和更长时间的波动与青光眼的发展相关，新研究进一步认为，波动的累积效应——以及它们对眼睛施加的压力——是导致组织老化的原因。

“我们的工作表明，即使是中等程度的静水IOP升高也会导致老年动物的视网膜神经节细胞丢失和相应的视觉缺陷。”Skowronska-Krawczyk 说，“我们正在继续努力了解衰老累积变化的机制，以寻找潜在的治疗靶点。我们还在测试不同的方法来防止压力导致的衰老过程。”

除了心理压力，还有许多其他因素会导致眼压增加，从遗传到眼外伤再到药物治疗。所以，如果找到控制眼压的方法，可以挽救数百万人的视力。

随着全球人口老龄化，青光眼病例预计会增加，到 2040 年可能达到 1.1 亿。如果不及时治疗，青光眼最终可导致失明。

虽然没有办法完全逆转青光眼损伤，但可以进行管理，而提前检测(以及更早发现病因)将产生重大影响。

该研究已发表在《衰老细胞》上。