字节（Byte）是什么？

我们前面介绍了计算机内部数据的最小单位是位（bit），也就是一根电线丝一次传输的电信号状态，我们用二进制数 0 或 1 来表示。如果把 8 根电线丝并排在一起，并行传输数据，则一次可以同时传输 8 种电信号状态，即 8 位二进制数（0 或 1）。

在计算机中，把 8 位聚在一起的二进制数称为一个字节（byte），即 1 字节（byte）= 8 位（bit）。字节是计算机中表示数据大小的基本单位。通常字节（byte）用大写字母 B 表示，位（bit）用小写字母 b 表示。例如：16 位二进制数就是 2 字节（2B），32 位二进制数就是 4 字节（4B）（见图 1）。

图 1：位和字节的关系

我们在购买计算机的时候，都会看到有关计算机性能的表示方法。例如，在表示 CPU 性能时，可以写成 16 位 CPU、32 位 CPU、64 位 CPU 等，这里的 16、32、64 指的就是 CPU 处理数据的能力大小、并行总线一次可以传输的二进制数位多少等，一般这个数值越大，CPU 的性能越好。

另外还有表示计算机内存大小的 512MB、2GB 等，以及表示硬盘存储容量大小的 500GB、2TB 等，我们还会在计算机中看到某个文件大小表示为 320KB 这样的形式。

前面提到的 B、KB、MB、GB、TB 都是计算机中表示数据大小的计量单位，通常我们把 M 读作“兆”，其他几个都按英文字母发音。这里的 K（kilo）、M（mega）、G（giga）、T（tera）类似于十进制数中的计量单位千、百万、十亿、万亿。

十进制数中的十、百、千、万等都是以 10ⁿ 来计量的，计算机中的数据都是用二进制数表示的。计算机中的 K、M、G、T 都是用 2ⁿ 来计量的，而且它们依次增大为前一个的 1024 倍，即 2¹⁰ 倍（见图 2）。

• 1KB=1024B=1024 字节
• 1MB=1024KB=1024×1024 字节
• 1GB=1024MB=1024×1024×1024 字节
• 1TB=1024GB=1024×1024×1024×1024 字节

图 2：计算机中表示内存大小（存储容量）的单位

总结

1. 1 字节（byte）=8 位（bit）。
2. 字节是计算机中表示数据大小的基本单位。