计算机发展的四个阶段

1946 年，世界上公认的第一台电子计算机诞生于美国宾夕法尼亚大学，名为 ENIAC（中文名：埃尼阿克）。它由 18000 多个电子管等元器件组成，占地 170 多平方米，相当于 3 个教室那么大，重 30 多吨。它每秒只能做大约 5000 次加法运算。

我们把这种主要由电子管组成的计算机称为第一代计算机（见图 1a）。

1954 年，美国贝尔实验室研制成功第一台使用晶体管电路的计算机，取名 TRADIC（催迪克），里面装有 800 多个晶体管。它的体积只有 ENIAC 的百分之一，但运算速度大大增加，每秒可达 10 万次。

我们把这种主要由晶体管组成的计算机称为第二代计算机（见图 1b）。

又过了几年，随着电子技术的发展，科学家们把中小规模的集成电路装在计算机身体里面，用来代替之前的晶体管。这样计算机的体积变得更小了，运算的速度却更快了，达到了每秒几百万次。

我们把这种主要由集成电路组成的计算机称为第三代计算机（见图 1c）。

大约到 1970 年，计算机家族最年轻的成员诞生了，这就是身体里装着大规模/超大规模集成电路（见图 1d）的计算机——第四代计算机。它的运算速度可以达到每秒上亿次，体积也更加小巧了。目前我们在学校和家里使用的台式机、笔记本电脑、掌上电脑（PDA）和平板电脑（如苹果 iPad）等就是这种计算机。
 

图 1：四代计算机示意图