C++ STL容器是什么？

在实际的开发过程中，合理组织数据的存取与选择处理数据的算法同等重要，存取数据的方式往往会直接影响到对它们进行增删改查操作的复杂程度和时间消耗。事实上，当程序中存在对时耗要求很高的部分时，数据结构的选择就显得尤为重要，有时甚至直接影响程序执行的成败。

值得一提的是，之前我们一直在不断地重复实现一些诸如链表、集合等等这些常见的数据结构，这些代码使用起来往往都十分类似，只是为了适应不同数据的变化，可能需要在一些细节上做不同的处理。

那么大家有没有想过，是不是可以重复利用那些已有的实现来完成当前的任务呢？当然是可行的，有些读者已经亲自编写并实现了动态数组类、链表类、集合类等程序，并精心维护着。其实，STL 中提供了专家级的几乎我们所需要的各种容器，功能更好，复用性更高。

简单的理解容器，它就是一些模板类的集合，但和普通模板类不同的是，容器中封装的是组织数据的方法（也就是数据结构）。STL 提供有 3 类标准容器，分别是序列容器、排序容器和哈希容器，其中后两类容器有时也统称为关联容器。它们各自的含义如表 1 所示。 

注意，由于哈希容器直到 C++ 11 才被正式纳入 C++ 标准程序库，而在此之前，“民间”流传着 hash_set、hash_multiset、hash_map、hash_multimap 版本，不过该版本只能在某些支持 C++ 11 的编译器下使用（如 VS），有些编译器（如 gcc/g++）是不支持的。

另外，以上 3 类容器的存储方式完全不同，因此使用不同容器完成相同操作的效率也大不相同。所以在实际使用时，要善于根据想实现的功能，选择合适的容器。有关这些容器的具体用法，本章后续会逐个进行介绍。