为什么直到程序结束时才看到屏幕输出?

有时，依赖于所使用的编译程序和操作系统，系统会对输出进行缓冲。“缓冲”是指任何要送到设备上的输出，无论设备是屏幕、磁盘还是打印机，都被存储起来，直到输出量大到足以进行高效的输出。当存储了足够多的输出信息时，再整块地向指定的设备输出。

这种过程会给不了解其作用的程序员带来两个问题。首先，在程序送出输出内容后，它可能要再过一段时间后才会在屏幕上显示出来。如果程序员正在试图跟踪程序的当前运行状态，他就会被这种效果所困扰。

其次，更可怕的是，在程序显示提示信息并等待用户输入时，很可能就会发生问题。当程序试图从用户那里得到输入信息时，输出缓冲区可能还未被“填满”，因此送往屏幕的提示信息可能不会显示出来，用户也就不知道程序已经在等待他进行输入了——他所能得出的结论只能是这个“可爱”的程序突然停止工作了。

如何解决这个问题呢?有两种办法。第一种办法是在程序的开始部分，在进行任何输出之前，加入下述语句：
    setvbuf(stdout，NULL，_IONBF，O)；

该语句的作用是实现程序到屏幕的无缓冲输出。当这条命令被执行后，每一个被送往屏幕的字符都会立即显示出来。

用这种办法解决这个问题确实比较方便，但是还不够理想。笔者不想在这里对屏幕输入和输出展开一次技术讨论，但笔者要指出这样一点，即对屏幕输出进行缓冲是有充分的理由的，并且你还会希望这样做。

这佯一来，就引出了解决输出缓冲问题的另一种办法。当fflush()命令作用于一个输出缓冲区时，它会使该缓冲区“倒空”自身，而不管它是否已被填满。因此，为了解决屏幕缓冲问题，在需要“倒空”输出缓冲区时，你只需插入如下命令：
    fflush(stdout)：

在程序要求用户输入之前，或者在程序开始一项耗时的大型的计算工作之前，最好先“倒空”输出缓冲区。这样，当程序暂时停住时，你就能清楚地知道其原因了。